El monstre

Pocos temas históricos como las prisiones de la Inquisición española —institución a la cual Voltaire se refería como le monstre— proyectan sobre nosotros unas imágenes tan definidas. ¿Es real la idea que tenemos? A pesar del interés que puedan suscitar, han estado poco estudiadas: apenas hay monografías históricas y ocupan un lugar marginal en las obras generales. 

En este libro, en un ejercicio de microhistoria, veremos en una larga duración, desde el siglo xv hasta muy entrado el xix, el tribunal de la Inquisición y la sociedad valenciana a través de las prisiones: cómo son, quién las habita, qué ocurre y, sobre todo, qué finalidad tiene toda esta maquinaria.

Se trata de un relato sobre el edificio mismo, un palacio que, a lo largo de todo el siglo xvi, está en un proceso continuo de reforma y después conoce una larga decadencia. La detención, los interrogatorios y la tortura conforman una fábrica de obtención de la verdad mediante técnicas elaboradas combinadas con violencias inhumanas. En contraste con la organización moderna del Santo Oficio, su personal es corrupto e ineficaz; esto, sumado al estado de las prisiones, supone pésimas condiciones de vida de los cautivos —a pesar de que no tanto como en otras prisiones de la época—, enfermedades y muertes, y, a pesar de las apariencias, permite la comunicación entre los prisioneros y con el exterior, y también evasiones.

Es una reflexión sobre el fanatismo, la crueldad y el castigo, el poder y la represión, y la prisión.

Albert Toldrà i Vilardell estudió Historia en la Universitat de València, donde también se doctoró en 2007 con la tesis Mestre Vicent ho diu per espantar. El més enllà medieval. Sus investigaciones se han orientado hacia diferentes campos de la historia cultural: la religiosidad medieval y la predicación de San Vicent Ferrer, y, por otro lado, la Inquisición y la historia de la mujer y de la sexualidad.

Ha publicado varios artículos y libros de divulgación y de investigación, entre ellos Aprés la mort. Un viatge amb sant Vicent al més enllà medieval (2000, Premi Octubre), Asmodeu. Dona, dimoni i sexe a l’Edat Mitjana (2011, Premi Micalet), La carn. Cos i sexualitat a l’Edat Mitjana (2012), Per la reixeta. Sol·licitació sexual en confessió davant la Inquisició de València (1651-1819) (2017), El plaer de la carn. Sexe i temperament en la cultura medieval (2017, Premi València de la Institució Alfons el Magnànim) i Il·luses, santes, falsàries. Relats d’espiritualitat femenina heterodoxa perseguida per la Inquisició de València (1624-1808) (2018, Premi Ciutat de València del Ayuntamiento de València).