Joseph Schumpeter

En este libro se trata de las complejas y fascinantes vida y obra de unos de los mayores economistas de este siglo, una figura de gran envergadura intelectual que cabe situar en un plano análogo al de autores como John Maynard Keynes, Friedrich von Hayek o Alfred Marshall. La relevancia y carácter monumental de la obra de Schumpeter, sin embargo, rivaliza en interés con las tributaciones y pruebas que tuvo que afrontar a lo largo de su existencia, desarrollada en Austria, Alemania y Estados Unidos, entre Europa y América. En su Prólogo, Walt W. Rostow sintetiza en los siguientes términos los logros del autor de esta biografía, doblada de historia intelectual: "Al abordar la vida de Schumpeter, Allen exhibe una rara conciencia de la extraordinaria complejidad de su personalidad humana, penetrable sólo dentro de unos límites. En la medida en que las vida personal y profesional de Schumpeter aparecen estrechamente vinculadas, el autor desarrolla sin dogmatismos un sistema de enlaces para que el lector las comprenda. Y, en un espléndido pasaje final, nos ofrece una memorable semblanza de un "hombre polifacético y paradójico" cuya gran carrera profesional le dejó frustrado y desesperado".

El éxito del enorme esfuerzo materializado en esta obra estriba en la vinculación de los personal y lo profesional, lo biográfico y lo intelectual. De hecho, la determinación de Schumpeter de elaborar una teoría formal que explicase la dinámica del capitalismo, y su interés enciclopédico en la historia del pensamiento económico, el conjunto de problemas que se planteó y de programas de investigación a los que se le entregó a lo largo de una vida dedicada a la docencia y al estudio, pródiga en obras que quedado como hitos de las ideas económicas de nuestro tiempo, remiten a circunstancias de tiempo y espacio históricos que convenía reconstruir en extenso. En esta obra, aportaciones tan significativas de Schumpeter como Teoría del desenvolvimiento económico, Business Cycles, Capitalismo, socialismo y democracia o Historia del análisis económico aparecen bajo una nueva luz. Emerge en toda su dimensión la personalidad de Schumpeter como estudioso y docente, con sus fases de dedicación a la política activa e incluso a los negocios, pero sobre todo como científico social de perdurable influencia sobre generaciones de economistas, sociólogos y politólogos.