Segundo Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura (Valencia-Madrid-Barcelona-París, 1937)

La Institució Alfons el Magnànim-Centre Valencià d'Estudis i d'Investigació acaba de publicar, en su colección Arxius i Documents, un título fundamental para entender la política cultural de la República durante la Guerra Civil. El Segundo Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura (València-Madrid-Barcelona-París, 1937) ha sido editado y compilado por Manuel Aznar Soler (València 1951), quien también ha hecho el estudio introductorio. Aznar es catedrático de literatura española contemporánea de la Universitat Autònoma de Barcelona y director desde 1993 del Grupo de Estudios del Exilio Literario (GEXEL). 

Una gran reunión con la cultura como objetivo

El Segundo Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura -inaugurado el 4 de julio de 1937 en el salón de sesiones del Ayuntamiento de Valencia, entonces capital de la República española, y presidido por el doctor Juan Negrín- constituyó el acto de propaganda cultural más espectacular organizado por el gobierno republicano durante los años de nuestra guerra. En efecto, el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes y la Alianza de Intelectuales para la Defensa de la Cultura organizaron este Congreso, que celebró también sesiones en Madrid, Barcelona y París, y en el que participaron algunos de los mejores escritores antifascistas de todo el mundo (Rafael Alberti, Louis Aragon, Julien Benda, José Bergamín, Jean-Richard Bloch, Bertolt Brecht, Alejo Carpentier, Malcolm Cowley, Ilya Ehrenburg, Raúl González Tuñón, Nicolás Guillén, Langston Hughes, Vicente Huidobro, Mijaíl Koltzov, Jef Last, María Teresa León, Antonio Machado, André Malraux, José Mancisidor, Juan Marinello, María Osten, Pablo Neruda, Octavio Paz, Carlos Pellicer, Nicola Potenza, Gustav Regler, Ludwig Renn, Carles Salvador, Anna Seghers, Jaume Serra Húnter, Arturo Serrano Plaja, Stephen Spender, Anne Louise Strong, Sylvia Towsend Warner, Tristan Tzara y César Vallejo, entre otros), para expresar la solidaridad de la intelectualidad antifascista internacional con el gobierno republicano del Frente Popular, es decir, con la democracia y con la libertad.

El presente libro, además de un ensayo de interpretación de la significación histórica de este mítico Congreso, reproduce, como su subtítulo indica, una valiosa documentación tanto textual (126 discursos, 51 textos memorialísticos y testimoniales, 80 textos marginales y 6 apéndices) como gráfica (por ejemplo, la edición de las fotografías disparadas por Gerda Taro en las sesiones de Valencia y Madrid, editadas por Lorna Arroyo, o la reproducción facsimilar en el apéndice 6 del cuaderno en que Adolfo Sánchez Vázquez, director entonces del periódico madrileño Ahora, consiguió reunir los autógrafos manuscritos de 51 escritores asistentes al Congreso, redactados en sus lenguas respectivas y rubricados con sus correspondientes firmas). Toda esta documentación textual y gráfica quiere proporcionar al lector los materiales necesarios para construir su propia interpretación de un Congreso que, en palabras de Gabriel García Márquez, no fue un simple entretenimiento de salón, sino que tuvo "una significación histórica real en nuestro tiempo".