La cultura del libro en la época de la Ilustración

El 1492 Alexandre VI Borgia va ascendir al sol pontifici. Al llarg dels anys la investigació històrica i la creació literària l'han dedicat a ell, i també a la seua singular família, més pàgines que a cap altre papa. Aquest llibre tracta el límits del saber històric al voltant dels Borgia, que molt prompte es va vorer superat per la imaginació, la ficció i les invencions. La família Borgia va estar marcada per la llegenda encara en vida dels seus protagonistes. La font contemporània més important al voltant de la vida d'Alexandre és el seu mestre de cerimònies Burchardus, un alemany que estava encara profundament imbuït del pensament medieval. Els seus relats estan adreçats amb supersticions i bruixeries. Tan sols trenta anys després el primer biògraf d'Alexandre Borgia, Francesco Guicciardini, escriu en un context diferent, marcat pel rigor de la Reforma i la Contrareforma. El seus juís són crítics i tendenciosos. Ni tan siquiera aquestes dos primeres fonts al voltant d'Alexandre poden considerar-se relats històrics, en el sentit d'història vertadera. En el curs del segles va haver moltes versions i ampliacions de la llegenda dels Borgia, gràcies a poetes i escriptors, tant en textos més propers al relat històric com en drames, novel·les, narracions e inclòs poemes. Com el seu tema és el poder eclesiàstic i mundà, la riquesa i la bellesa, crims i erotisme, ha propiciat material abundant a la fantasia. L'autora reconstrueix, en termes clars i comprensibles, la història d'aquesta llegenda. Les figures masculines guarden similitud al llarg de cinc-cents anys. Alexandre, papa i vicari de Crist. El seu fill Cèsar, com prototipus, de Burchardus a Burckhardt, del heroi masculí. En canvi les dones —Vanozza, l'amant del papa i mare dels seus quatre fills més famosos, i sobre tot la seua filla Lucrècia- van córrer una sort més mudable. Entre àngel i dimoni, no hi ha cap imatge femenina que no se les haja atribuït. La llegenda dels Borgia, amb les seues variants i les seues constants, és l'objecte de la present història. Però la veritat al voltant de la família Borgia probablement no arribarà a establir-se mai. Tampoc en aquestes pàgines.